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Par Derick Ngaira
L’Afrique est un continent débordant d’énergie juvénile et doté d’un immense potentiel. Avec plus de 60% de sa population âgée de moins de 25 ans, la jeunesse représente non seulement l’avenir, mais aussi les moteurs actuels du changement, de l’innovation et du progrès. La Conférence sur les Preuves pour le développement (Conférence Evi4Dev), qui s’est tenue en mai 2025, a souligné l’urgence de favoriser l’innovation chez les jeunes et de garantir leur participation significative aux sciences, aux technologies et aux processus décisionnels fondés sur des données probantes sur l’ensemble du continent.
En Afrique, les jeunes sont des acteurs actifs du changement, apportant des idées nouvelles, de la créativité et de la passion pour relever les défis de développement les plus urgents du continent. Cependant, malgré ce potentiel, de nombreux jeunes Africains se heurtent à des obstacles structurels qui limitent leur capacité à contribuer pleinement. Les systèmes éducatifs tardent souvent à doter les jeunes des compétences nécessaires aux économies en rapide évolution d’aujourd’hui. Les politiques ne reflètent souvent pas leurs besoins ou leurs aspirations, car elles se situent en marge des processus décisionnels. Malgré leur créativité et leur potentiel, ils se heurtent à des obstacles majeurs: l’accès au financement est limité, les opportunités de mentorat sont limitées et les plateformes où ils peuvent présenter et déployer leurs innovations sont rares.
Il est urgent que les pays africains reconnaissent ces lacunes et prennent des mesures décisives pour y remédier. Cela implique de repenser les politiques de jeunesse et les systèmes éducatifs afin de les aligner sur les cadres de développement à long terme de l’Afrique, tels que l’Agenda 2063. L’objectif devrait être de doter les jeunes non seulement de connaissances, mais aussi de compétences entrepreneuriales et d’un état d’esprit axé sur la création de richesses et le développement durable. Préparer les jeunes à l’avenir exige de favoriser la créativité, la résolution de problèmes et la résilience.
De plus, la collaboration entre les gouvernements et le secteur privé est essentielle pour créer des voies d’innovation pour les jeunes. La création de pôles d’innovation, d’initiatives conjointes et de mécanismes de financement axés sur les solutions portées par les jeunes peut contribuer à combler le fossé entre les idées brillantes et leur impact concret. Les industries locales devraient s’engager activement dans l’accompagnement des jeunes innovateurs, en leur offrant la possibilité de tester, d’affiner et de déployer leurs innovations. Cette approche peut favoriser une croissance inclusive tout en relevant les défis locaux avec des solutions pertinentes. Le monde universitaire joue également un rôle essentiel dans cet écosystème. En favorisant le libre accès à la recherche sur l'autonomisation des jeunes et l'innovation, les universités peuvent garantir que les décideurs politiques, les praticiens et les jeunes entrepreneurs disposent des données probantes nécessaires à l'élaboration d'interventions efficaces. Le partage des connaissances à grande échelle favorise une culture de prise de décision éclairée et renforce le lien entre la recherche et la pratique.
Il est important que les jeunes contribuent activement à l'élaboration des politiques et à la mise en œuvre des programmes. Cela implique d'aller au-delà des simples gestes symboliques pour garantir que leurs voix et leurs points de vue influencent véritablement les programmes de développement. Ils doivent participer activement à la collecte et à l'analyse des données afin d'élaborer des politiques fondées sur des données probantes qui reflètent véritablement leurs réalités et leurs aspirations.
L'ingéniosité de la jeunesse africaine offre une formidable opportunité d'accélérer le développement du continent. Il est essentiel que les gouvernements, les acteurs du secteur privé, le monde universitaire et les partenaires de développement s'engagent à soutenir pleinement ces talents. En créant des environnements favorables, en favorisant des partenariats équitables et en amplifiant la voix des jeunes, l'Afrique peut libérer le pouvoir transformateur de ses jeunes innovateurs. Ce faisant, le continent s'assurera non seulement un avenir prospère et durable, mais deviendra également un leader mondial de l'innovation inclusive et du développement fondé sur des données probantes.
La dernière partie de cette série de blogs portera sur la nécessité d’encourager l'équité et l'inclusion dans le développement de l'Afrique grâce à la science, aux données et à l'innovation.